Chers amis, Le début de l’année 2005 a été marqué par le choc causé par le raz-de-marée en Asie. Ce fut un véritable cauchemar et il est difficile de penser à ces millions de personnes sombrant soudain dans le chaos et la douleur. Cet événement nous a fait réfléchir à la fragilité de la vie humaine et au sens de notre existence. Au milieu de cette souffrance, la solidarité a été mise en avant. Pour la première fois, le monde entier s’est rassemblé comme les membres d'une seule famille pour se soutenir et s'aider mutuellement. Chacun d’entre nous tend la main aux autres et aide à la mesure de ses moyens, je souhaite que nous expérimentions tous cette joie de donner et de partager. Quelquefois, je pense que tout ce que nous vivons est éphémère et que ce qui reste finalement, c'est ce que nous faisons pour les autres. Atténuer la douleur de quelqu’un que nous ne connaissons même pas, c’est ça l’amour véritable, celui qui nous apporte de la joie au cœur. Nous avons eu une demande venant d'Inde pour un nouveau projet : aider les enfants des malades de la lèpre. A nouveau, nous avons dû prendre une décision : nous allons aider progressivement ces enfants tout en continuant à développer le projet de l’école Saint-Antoine. Un effort de communication sera entrepris à cette fin. Pour le moment, nous ne devons pas perdre de vue qu' à moyen terme nous allons devoir agrandir le bâtiment de l’école car nous aurons déjà plus de 400 enfants en 2006... Pour cette premère phase de la construction de l'école Saint-Antoine, nous avons investi approximativement 200 mille d’euros. Cela représente trois ans de dons récoltés par l’Œuvre des pains. Tout ce que nous entreprenons est fait grâce à vous et, parce que nous sommes une petite organisation, le soutien de chacun est d’une très grande importance. Marc Valentin, Président

Refuser la demande d'aide des enfants de patients lépreux aurait eu pour effet de les voir devenir petits mendiants de rue. J'espère que vous serez heureux de voir, grâce à ce nouveau projet, plus d'enfants avoir la possibilité d'aller à l'école.

L’école Saint-Antoine a un bus !

Seuls quelques villageois disposent de vélos ou de motos. Pour aller au marché ou dans les villes, ils doivent faire des kilomètres à pied, ce qui leur prend beaucoup de temps. Dans ces conditions, les enfants ne savent pas venir à notre école sans un moyen de transport. Au départ, nous utilisions une jeep qui faisait de nombreux aller-retours. Cela prenait beaucoup de temps, les cours commençaient avec du retard le matin et les enfants rentraient très tard chez eux. Nous avons donc décidé d'acheter un bus. Nous avons acheté le moteur et nous avons fait construire la carrosserie séparément afin de diminuer les frais. Cet autobus transporte de 80 à 90 enfants à la fois. Lorsque ceux-ci seront plus grands, nous insisterons pour qu'ils viennent à l’école à vélos.

Les enfants de l'école Saint-Antoine ont entre 4 et 9 ans. Ils ont besoin d'un moyen de transport.

Les difficultés de construction

Achever les constructions au moment prévu n'est pas facile. L'école se trouve dans une région rurale isolée ce qui fait que les travaux avancent difficilement. Pour effectuer des travaux tels que le ponçage des sols, etc. nous ne pouvons pas compter sur l'électricité publique. Nous avons donc dû dépenser plus d’argent pour effectuer ce type de travaux car nous utilisons un générateur pour produire l’électricité nécessaire. Les entrepreneurs ne sont pas non plus très contents de devoir acheminer de la ville l’intégralité des matériaux. Actuellement, la maison des enseignants est en cours de construction. Pour l'instant, ils sont logés dans les villages voisins et ils doivent s’accommoder de désagréments comme le manque de toilettes, d’eau potable, etc.

Le logement pour les professeurs sera terminé bientôt. Le manque de matériaux est un problème pour la progression harmonieuse du chantier.

Les visites aux familles

		Le samedi, l’école est ouverte jusqu’à midi. L’après-midi, les enseignants rendent visite aux familles. Ces visites aident à avoir un bon contact avec les villages et à mieux connaître les familles. En l’espace de 6 mois, toutes les familles ont reçu au moins une visite. Comme les femmes sortent peu de chez elles, c'est aussi une occasion pour les professeurs de dialoguer avec les mamans.
		« Mon enfant connait déjà beaucoup plus de choses que moi et je suis surprise de voir son évolution si rapide ». (La maman de Rekha)

Un nouveau projet pour l’année 2005

Au cours des dernières années, j’ai du sélectionner plusieurs fois des enfants de patients lépreux pour les faire entrer gratuitement dans un pensionnat de Delhi. Le prêtre responsable m'indiquait à chaque fois le nombre de places disponibles. Habituellement entre 10 et 14.

Cette sélection est toujours un moment très difficile car il y a beaucoup plus de demandes que de places disponibles et les parents sont très désireux de faire inscrire leur enfant. Beaucoup retournent déçus, les enfants se retrouvent souvent sur la rue à mendier avec leurs parents...

Au départ, l'idée du pensionnat vient de l’intention de séparer les enfants de leurs parents à cause du risque de contagion. Mais le traitement de la lèpre est devenu de nos jours plus facile et les formes de la maladie ne sont plus aussi sévères qu'avant, les enfants peuvent donc très bien rester avec leurs parents. Beaucoup souhaitent que leurs enfants reçoivent une instruction mais par manque d'argent, ils les entraînent avec eux dans la mendicité. Il y a quelques mois, alors que je visitais une léproserie, j’ai rencontré Vinod, 10 ans, qui mendiait avec ses parents. Lorsque les enfants ont pris l’habitude de mendier, il est très difficile de les faire aller à l’école ou de les faire étudier.

Compte tenu du coût élevé de fonctionnement d'un pensionnat, nous pensons que la meilleure façon d'aider les enfants de patients lépreux serait de les envoyer dans les écoles les plus proches de chez eux. Les léproseries sont situées près des villes où on trouve de bonnes écoles. Ainsi, si nous pouvons assurer leurs frais de scolarité, ces enfants recevront une bonne instruction.

Pour Vinod il est hélas trop tard, mais d'autres enfants bénéficient dès à présent du projet, nous les avons inscrits à l'école. Mais nous sommes sûrs que, grâce à votre aide, nous pourrons aller beaucoup plus loin.

Molly Sebastian,
Responsable projets

Je me suis rendue en Inde en décembre 2004 pour mettre sur pieds ce nouveau projet... Nous parrainons déjà les enfants que vous voyez sur cette photo. Parlez-en autour de vous et aidez d'autres enfants de patients lépreux à fréquenter une bonne école !